당구가 스포츠가 되기 위해 부족한 세 가지

"당구가 무슨 스포츠야, 잴 게 없잖아." 이 흔한 반박이 사실은 정답을 품고 있습니다. 스포츠가 되려면 무엇이 필요한지를, 그 한마디가 정확히 짚어 주기 때문입니다.

당구가 스포츠로 인정받지 못해 온 데에는, 장비보다 더 깊은 이유가 있습니다. 바로 룰입니다.

1. 룰이 제각각인 게임

대부분의 종목은 세계기구가 룰을 하나로 묶습니다. 축구든 농구든 테니스든, 서울에서 치든 뉴욕에서 치든 같은 규칙으로 겨룹니다. 룰이 하나이기에 '누가 더 잘하는가'를 같은 잣대로 비교할 수 있습니다.

그런데 당구는 어떨까요.

UMB 룰이 따로 있고,
PBA 룰이 따로 있고,
거기에 수많은 동네 룰이 또 따로 놉니다.
심지어 동네 룰끼리도 서로 같지 않습니다.

옆 당구장과 우리 당구장의 규칙이 다르고, 같은 당구장 안에서도 사람마다 "우리는 이렇게 친다"가 다릅니다. 룰이 통일되지 않은 게임은, 스포츠의 기본 요건부터 갖추지 못한 셈입니다.

2. "누빌도 결국 또 하나의 룰 아니냐"

여기서 누구나 던질 법한 반박이 있습니다. "그럼 누빌도 룰을 하나 더 보태는 것 아니냐. 안 그래도 제각각인데, 혼란만 더 키우는 것 아니냐." 정당한 의심입니다. 그리고 이에 대한 답은 시장의 자정(自淨) 논리에 있습니다.

만약 누빌의 룰이 비합리적이고 불공정하다면, 동호인의 호응을 얻지 못해 저절로 도태될 것입니다. 그리고 더 합리적이고 공정한 룰을 든 누군가가 나타나 누빌을 대체하겠죠.

하지만 누빌의 룰은 충분히 합리적이고 공정하기에, 동호인은 물론 선수에게까지 인정받을 것입니다. 그리고 이보다 더 합리적이고 공정한 룰은 좀처럼 나오기 어렵습니다.

그러므로 누빌은 '여러 룰 중 하나를 더하는 것'이 아닙니다. 흩어진 룰들을 한곳으로 수렴시킬 기준을 제시하는 것입니다. 또 다른 혼란이 아니라, 혼란을 끝낼 표준을 지향합니다.

3. 한 발 물러서서 보면 — 스포츠의 자격 세 가지

사실 룰은 시작일 뿐입니다. 한 발 물러서서 보면, 당구가 스포츠가 되기 위해 비어 있던 자격은 세 가지입니다.

① 통일된 룰 누구나 같은 규칙으로 겨룬다. (5장에서 본 바로 그것입니다.)

② 객관적 지표 실력을 모두가 동의하는 숫자로 표현한다. 골프의 타수, 볼링의 에버리지처럼.

③ 측정의 기준 ②를 만들려면, 그 앞에 실력을 잴 잣대가 먼저 있어야 한다.

'당구가 스포츠냐'는 논쟁의 단골 반대 논리가 "객관적으로 잴 것이 없다"는 말이었습니다. 그런데 역설적으로, 바로 그것이 스포츠가 되기 위한 핵심 요건입니다. 잴 것이 없다는 지적은, 당구에 무엇이 비어 있었는지를 정확히 가리키고 있었던 셈입니다. 당구가 스포츠로 인정받지 못한 것은 이 셋이 모두 없었기 때문입니다. 룰도 제각각, 실력을 나타낼 숫자도 없고, 그 숫자를 만들 기준도 없었습니다.

4. 누빌은 그 셋을 직접 채워 넣는다

누빌은 바로 이 셋 — 통일된 룰, 객관적 지표, 그리고 그 지표를 만들 기준 — 을 공급하기 위해 만들어진 시스템입니다.

누빌은 '당구는 스포츠다'라고 주장하는 데 그치지 않습니다. 당구가 스포츠가 되기 위해 비어 있던 자격 요건을 직접 채워 넣습니다. 말로 우기는 게 아니라, 없던 자리를 메워 자격을 갖추게 하는 것이죠.

그리고 이 지점에서, 앞선 글들과 이번 글이 하나로 이어집니다.

앞 장의 '분리'와 이번 장의 '자격 공급'은 따로 노는 이야기가 아닙니다. 뒤섞인 상태에서 갈라낸 스포츠 모드에, 누빌이 비어 있던 자격을 부여하는 것 — 이것이 하나의 흐름입니다.

"잴 게 없잖아"라는 말은 당구를 깎아내리는 말이 아니라, 당구에 무엇이 필요한지를 알려 준 말이었습니다.

통일된 룰, 객관적 지표, 그리고 그것을 만들 기준. 그 비어 있던 세 칸을 채워 넣을 때, 당구는 비로소 진짜 스포츠의 자격을 갖춥니다. 누빌이 하는 일이 바로 그것입니다.