당구게임은 공정하게 치르지고 있는가?

번갈아 쳤으니 공정하다? — 당구가 숨기고 있던 불공정

당구는 번갈아 칩니다. 내가 한 번, 상대가 한 번. 한 사람만 계속 치는 일은 없습니다. 그래서 우리는 당구를 꽤 공정한 게임이라고 여겨 왔습니다. 기회를 똑같이 나눠 가지니까요.

그런데 한 가지만 짚어 봅시다. '기회의 횟수'가 같다고 해서, 정말 공정한 걸까요?

그 한 번이, 같은 한 번이 아니었습니다

이런 경기가 실제로 있었습니다. 한 선수가 1이닝에 제한 시간 40분을 거의 다 쓰는 동안, 상대 선수는 5분밖에 치지 못했습니다. 이닝 수로 보면 둘 다 똑같이 한 번씩 친 것입니다. '기회의 횟수'는 분명 공정했습니다. 하지만 그 한 번 안에서 실제로 소비한 시간은 전혀 공정하지 않았습니다. 한쪽이 40분을 큐를 잡고 있는 동안, 다른 한쪽은 35분을 의자에 앉아 구경만 했으니까요.

 

여기서 우리가 놓치고 있던 진실이 드러납니다. 기회의 횟수가 같은 것과, 기회 자체가 공정한 것은 다른 이야기였습니다.

그리고 이 빈틈은, 늘 고수 쪽으로 기웁니다

생각해 보면 당연합니다. 고수는 많이 득점합니다. 많이 득점한다는 건, 그만큼 한 번에 오래 친다는 뜻입니다. 그러니 한 이닝에 소비하는 시간도 고수가 더 깁니다. 그 시간 동안 하수는 그저 기다립니다.

 

"다른 스포츠도 잘하는 쪽이 더 오래 공격하지 않나요?"라고 물을 수 있습니다. 맞습니다. 축구도 야구도 농구도, 강한 팀이 더 많은 공격 시간을 가집니다. 하지만 그 종목들에는 결정적인 차이가 하나 있습니다. 상대의 공격을 실시간으로 막을 기회가 있다는 점입니다. 수비가 있으니까요.

 

당구에는 그게 없습니다. 상대가 한 번 흐름을 타고 독주하기 시작하면, 그걸 실시간으로 끊을 방법이 없습니다. 그저 끝나기를 기다리는 수밖에 없습니다.

 

그래서 이 지점은 동호인 게임에서도 조용히 문제를 일으킵니다. 애써 핸디로 균형을 맞춰 놓아도, 막상 고수가 길게 독주하는 순간 그 균형은 다시 고수 쪽으로 기울어 버립니다. 핸디가 무력해지는 자리인 셈입니다. 4구 대회가 점점 사라진 근본 이유 가운데 하나도 바로 여기에 있습니다.

해법은 '횟수'가 아니라 '시간'을 맞추는 것

누빌의 답은 분명합니다. 기회의 횟수를 맞추는 데서 멈추지 말고, 각자가 쓰는 '시간' 자체를 똑같이 보장하자는 것입니다.

• 모든 선수에게 1인당 25분, 동일한 게임 시간을 부여합니다.
• 누가 목표 점수를 먼저 채웠느냐로 끝나는 게 아니라, 각자에게 주어진 25분을 다 사용하면 게임이 끝납니다.
• 이제 승부는 단 하나로 단순해집니다 — 똑같은 25분 동안 누가 더 많이 득점했는가.

이 작은 규칙의 전환이 만들어내는 변화는 큽니다. 고수가 아무리 길게 독주해도, 그건 어디까지나 자기 몫인 25분 안에서의 일입니다. 하수에게도 빼앗기지 않는 자기만의 25분이 온전히 보장됩니다. 더 이상 상대의 독주를 의자에 앉아 마냥 기다릴 일이 없습니다.

'측정의 공정'을 넘어 '기회의 공정'으로

지난 글에서, 만점이 없는 당구에 '시간'이라는 기준을 세워 실력을 객관적으로 측정할 수 있게 됐다고 이야기했습니다. 이번 이야기는 그 시간이 가진 또 다른 얼굴입니다.

 

같은 시간을 보장한다는 것은, 곧 모두에게 같은 기회를 준다는 뜻입니다. 시간은 실력을 재는 잣대이자, 동시에 공정을 떠받치는 바닥이었던 것입니다.

 

이렇게 실력점수의 기준(누빌지수), 게임의 기준(시간), 기회의 공정(동일한 시간)이 차례로 자리를 잡았습니다. 그런데 여기까지 와도, 당구판에는 여전히 고수에게만 슬쩍 유리하게 남아 있던 구간이 있었습니다. 바로 게임의 시작과 끝 — 초구와 마무리입니다.

 

그 마지막 이야기를, 다음 글에서 이어가겠습니다.